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Résumé |
Depuis 4 ans, le rover Curiosity de la NASA explore la surface de Mars. A son bord, l’instrument
francoaméricain
ChemCam, ‘oeil du rover’, fournit des images haute-résoluEon des sols et des roches de
Mars et analyse à distance leur composiEon chimique par ablaEon laser et spectroscopie opEque
(technique LIBS). Plus de 1500 cibles ont maintenant été analysées avec de nombreux résultats
remarquables. ChemCam a ainsi permis de montrer que certaines roches de Mars sont chimiquement
comparables aux roches de la Terre primiEve révoluEonnant ainsi notre compréhension de l’histoire de
ceRe planète. L’analyse chimique in situ a aussi rendu possible la caractérisaEon de processus
géochimiques de surface complexes impliquant des phosphates ou des sulfates de calcium, et offre de
plus des informaEons précieuses sur l’environnement actuel de Mars en mesurant régulièrement les
variaEons d’abondance des colonnes de H2O et CO2 dans l’atmosphère. Toutes ces observaEons, ainsi
que celles qui seront acquises au cours des prochaines années, permeRent de faire le lien entre les
observaEons de Curiosity, les observaEons par satellite et les modèles d’histoire géologique marEenne
globale. Enfin, ChemCam étant un succès, la NASA a sélecEonné l’instrument SuperCam pour son
prochain rover (lancement en 2020), instrument qui combinera l’analyse chimique par LIBS avec celle
de la minéralogie grâce à un Raman impulsionnel et un spectromètre infrarouge. |
